苏格兰（Scotland）是大不列颠与北爱尔兰联合王国下属的王国之一，位于大不列颠岛北部，英格兰之北，以格子花纹、风笛音乐、畜牧业与威士忌而闻名。虽然外交、军事、金融、宏观经济政策等事务上受英国国会管辖，但苏格兰对于内部的立法、行政上，拥有一定程度的自治，在联合王国内规模仅次于英格兰。
苏格兰民族党曾承诺举行独立公投，英国首相卡梅伦已同意苏格兰独立公投在2014年秋举行。
历史
历史上，苏格兰的文字记载大多源自古罗马占据大不列颠岛时期的纪录。当时，英格兰和威尔士是罗马帝国的一省份，称为不列颠尼亚。不列颠尼亚之北（也就是现今苏格兰的部分）被称为加勒多尼亚，不被古罗马所管辖，是皮克特人居住的地区。
公元5世纪，爱尔兰北部的盖尔人（凯尔特人的一支）移居苏格兰，曾在阿盖尔郡和比特郡地区建立达尔里阿达王国。此后向东扩张到阿瑟尔森林和厄恩河谷，向北扩张到埃尔金地区。843年达尔里阿达国王麦卡尔平兼任皮克特王国的国王，建立阿尔巴（Alba）王国，王号为肯尼思一世。此后，苏格兰王国历经邓凯尔德王朝、坎莫尔王朝、巴里奥尔王朝、英格兰占领、布鲁斯王朝以及斯图亚特王朝统治，至1707年与英格兰王国合并成为联合王国后不复存在。
政治
议会
苏格兰与英格兰的结合，起始于1603年，当时原本的苏格兰王詹姆士六世继位成为英格兰王，世称英格兰的詹姆士一世，并且将原本属于他名下的苏格兰王国与英格兰合并成为共主邦联。1707年5月1日，联合法案通过，苏格兰正式与英格兰合并为一个国家，成为大不列颠王国，而合并前原本的苏格兰国会于3月26日时解散，与英格兰议会合并为单一的“大不列颠国会”。苏格兰地区的管理工作全都移交到位于伦敦西敏市的单一国会来执行，该地的权益则透过国会里部分席次由苏格兰人担当来实行，只保留一些立法方面的相关机构分开处理。然而，并不是所有苏格兰民众都能接受这样的安排方式，举例来说，苏格兰议会内的第一大党苏格兰民族党长久以来就一直将谋求苏格兰自英国独立而出作为该党的基本政策主张。
1998年，时任首相托尼·布莱尔领导的英国工党政府根据1997年时通过的公民投票决议，公布了苏格兰法案（Scotland Act 1998），确定恢复消失了接近三百年的苏格兰议会。新的苏格兰议会将会拥有大部分地方事务的治理权，再加上局部税率调整空间，议会新址选择在苏格兰首府、也是过去苏格兰王国的首都爱丁堡市区内的圣鲁德（Holyrood），全新的苏格兰议会大楼是由出身西班牙加泰隆尼亚的已故建筑师安立克·米拉耶斯（Enric Miralles）所设计，已于2004年9月时正式启用，其前卫的造型在古色古香的爱丁堡旧城区中是一大异数，也因此获得的评价是褒贬不一落差极大。
苏格兰议会成立后，工党在苏格兰一直与自民党组成联合政府维持执政地位，直至2007年，工党以一席之差，败予主张脱离英国独立的苏格兰民族党。由于苏格兰民族党未能赢得多数，只能筹组少数派政府。2011年议会选举，该党取得大胜，首次成功取得议会的控制权。
元首
苏格兰的国家元首是现任的英国女王伊丽莎白二世，她是苏格兰国王詹姆士六世（1603年之后改称英格兰国王詹姆士一世）的直系后裔，对于苏格兰王权的正统性无庸置疑。然而，关于伊丽莎白女王的头衔，部分苏格兰人的解读却与英格兰人有所出入，其原因在于所谓的伊丽莎白一世女王在位时，英格兰与苏格兰尚未结合成同一个国家，因此对于苏格兰人而言，现任的女王是他们第一个伊丽莎白女王，因此应该以一世称呼而非二世。然而这称谓的争议苏格兰法庭已经作出正式判决，统一使用伊丽莎白二世的称呼。
货币
苏格兰地区使用英格兰银行（Bank of England）发行的英镑（Pound Sterling），但是苏格兰三家银行─苏格兰皇家银行、苏格兰银行（Bank of Scotland）及克莱德兹代尔银行（Clydesdale Bank）也有发行各自的货币，这些银行发行的英镑货币在英格兰部分地区尚可使用，但海外绝大多数地区不接受换汇。
地理
苏格兰位于大不列颠岛北部，南边为英格兰，北、东、西三面滨临大西洋、北海和爱尔兰海。西岸高峻曲折，多峡湾；东岸沿海分布有平原。周遭有设德兰、奥克尼、赫布里底三个群岛以及茂尔岛（Isle of Mull）、艾拉岛与阿伦岛等岛屿。海岸线总长3,700公里，面积78,772平方公里。
苏格兰全境多高地，北部高地海拔在600至1000米之间。格兰扁山脉的本尼维斯山海拔1343米，为英国最高峰。山间多小型构造湖。南部高地面积较小，海拔一般不超过600米，河谷区有局部平原。中央低地为一裂谷，形成克莱德河、泰河等河谷地，南北宽约50公里，土壤肥沃，煤铁丰富，为苏格兰人口和城镇集中区。气候温湿，1月平均气温4℃左右，7月14℃左右。东海岸年降水量约600毫米，西海岸可达1500～2000毫米，秋季常有暴风雨或暴风雪。
行政区划
今日的苏格兰行政区划，全境含周遭离岛共被分为32个统一管理区，于1996年4月1日起开始使用。但是，有不少苏格兰人还是习惯原本分为33个区（Region）的旧分法，苏格兰的“区”在性质上因为与英格兰及威尔士的“郡”（County）性质接近，因此常常被误称为郡，“区”的底下还有第二级的次区划“次区”（District），这套分法是自1975年5月16日起启用。1996年的行政区重划除了在分区数量上有小小的不同外，最关键的一点在于将原本的“区”“次区”两级制简化为一级制。
在此之前，苏格兰的次区划的确称为郡（Administrative County，行政郡，自1889年时启用），而在1889年之前，原本都是使用起源于中古时代的市（City），自治市（Burgh，相当于英格兰的Borough），与教区（Parish）这类旧行政区划。
主要城市
苏格兰境内有六个指定市（Designated City），依照人口规模大至小，依序为：
格拉斯哥：第一大港与第一大商业中心。
爱丁堡：首府，是历史上的苏格兰王国首都与文化古都。
阿伯丁：东北方滨北海海岸的大港，北海原油开采的基地，因此有“欧洲的石油首都”之称。
邓迪：东海岸的文化古城，建城超过800年，是苏格兰可以独立自成一个行政区的都市里面最小的一个。
因弗內斯：号称是“英国最北方的城市”。
斯特林：位于苏格兰正中位置的古老要塞城市，曾经是苏格兰王国的首都。
教育
大学及部分学院
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城市 |
大学 |
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罗伯特戈登大学 |
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贝尔学院 |
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格拉斯哥卡利多尼安大学 |
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格拉斯哥艺术学校 |
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史特拉斯克莱德大学 |
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佩斯利大学 |
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高地与离岛区 |
高地与岛屿大学千禧学院 |
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爱丁堡 |
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爱丁堡艺术学院 |
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奈比尔大学 |
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爱丁堡玛格丽特女王大学学院 |
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苏格兰农业学院 |
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斯特林 |
苏格兰教育体系探究
苏格兰的学校系统与英国其它地区有着重大的差异。有种说法，苏格兰拥有世界上最好的学校教育。从历史的因素看，在1696年,苏格兰议会就通过了一项法案,决定在每个教区建立一所学校,从而使苏格兰成为历史上首个提出普及学校教育的国家。苏格兰教育的核心在于教会学生怎样去思考,而不是思考什么。苏格兰人深知良好教育的价值。 因此，苏格兰人多知道教育的重要性——超过一半的苏格兰人在离开学校后，会继续到高等院校深造，从而成为全英国接受高等教育人口比例最高的地区。
阶段一：小学教育（5-12岁）
苏格兰的中小学由32个地方教育部门来负责管理，小学和中学都就近招生，校长和经选举产生的学校董事会有着很大的权力，尽管不及英格兰的学校管理机构。
苏格兰的孩子从5岁开始入学，小学一直上到12岁。他们在这个阶段不需要参加英语和数学的统考，政府也没有制定教学达标目标。政府每年根据抽样调查来对数学、语言交流、问题解决、合作学习等方面的教学水平进行监控，而不是对每一个学生进行考试。调查得出的结果会公开发布，既做到了信息公开，为公众提供了关于学校教育的全面信息，又避免了把学校分成三六九等。
阶段二：中学教育（13-16岁）
苏格兰的学生上4年中学。从上个世纪70年代起，几乎所有中学都混合招生，即招收各种能力水平的学生。在苏格兰，16岁学生只需要学习一年高等苏格兰教育证书(SCE H-grade：Scottish Certificate of Education Higher Grade)课程并参加考试，成绩合格可被苏格兰大学录取，如果成绩不太理想或者想去苏格兰以外的大学上学，可以再学习一年，提高原来课程的成绩或者参加高级高等苏格兰教育证书(SCE Advanced Higher Grade)考试。
苏格兰中学阶段的课程是统一的，内容非常广泛，既有学术类学科，也有职业类学科。皇家督学在苏格兰仍然扮演着重要的角色，被视为学校质量的权威发言人。与英格兰不同，苏格兰的督学跟地方教育部门及学校合作融洽，且特别重视学校的自我评估。
阶段三：本科教育（17-21岁）
本科阶段所对应的学位是学士学位，根据专业领域不同被称为文科学士（BA）、理学学士（BSc）、工程学学士（BEng）等。最常见的学士学位是荣誉学位（Honours degrees），需要修读四个学年，并且通常是进一步攻读硕士学位的必要条件；普通学士学位（Ordinary degrees）则只需要三年时间。
部分本科专业需要五年时间，如外语专业包括一年在学生所学语种国家的学习时间，而一些严格的理工类专业的学生在五年学习之后，可以直接拿到MPhys、MEng、MChem等硕士学位。简而言之，这有点类似于我国一步到位的学士硕士连读。
阶段四:研究生教育（22岁以后）
苏格兰的研究生教育体制和英格兰的区别很小，但有两点值得留学生注意。
1.英格兰的大学规定，要申请硕士研究生课程，一定要有荣誉学士学位，但苏格兰高校某些专业的硕士课程也招收仅获得普通学士学位的学生。具体的要求要视不同学校不同专业而定。
2.苏格兰的研究生文凭课程，常常同意以优异成绩获得文凭的学生再用三个月的时间撰写学位论文。只要论文通过，即可获得硕士学位。
这两点和英格兰的高等院校相比，体现了非常大的灵活性，也为不同背景、不同情况的留学生创造了更多的机会。*(1)
参考资料：
(1)Scotland Wikipedia