找房子有很多方法，在国内就可以找就可以订好，这样一到就地方住有床睡，方便很多。我知道的好几个男生就是国内就先订了的。男生么，比较无所谓。但是也有像我这样不亲眼见到房子不放心的女生，而且因为住房合同经常是一签就是一年，所以比较谨慎，货比三家，那就要到了这里找，到这里找的代价就是找到房子前的开头那几天要能找到临时落脚的地方，忍受睡地跟小强争夺地盘。
一、在国内的时候如何找
1）有些学校宿舍紧张，没这么多，就不给研究生提供宿舍，研究生通通要自己找房子住校外，比如我们。那一般他确定录取你之后，会来封信提供住房的信息。比如我们学校，因为有这么多研究生都要住校外，off-campus，所以自然学校附近有些公寓，和学校合作，专门针对研究生，学校发放录取通知的同时，他们公寓就发住房申请信息给你。学校附近的公寓，通常非常紧张很抢手很难订，所以必须非常提前，我八月开学四月就订，结果还是一直waitinglist，没排上。这些公寓，好处是近，都是学生，且交通方便，都这么近了还会有校巴站点接你去学校，因为这本生就是学生公寓的性质，相当于学校宿舍外延了。坏处是，抢手难订，且通常性价比不高，房子旧，设施差，价格偏贵，但因为抢手，不怕租不出去，所以，供求关系么。这样的公寓可以先订着，网上申请，需要交订金，跟订机票一样，有个保留的期限，给自己留一个选择，到时候决定也不迟，因为到时候如果不要了，订金会全额返还，不负任何责任。（well，这是我们学校附近公寓的情况，你要看仔细你的公寓说明哦）
2）中国学生最常见的国内预订的办法，自然是找师兄师姐，已经在那儿的，帮你选房子，交订金，签合同。well，那是否合你的意，这就自己决定了。
3）还有不管那么多，在国内，合同也没签，直接把订金汇给远在大洋彼岸的素未谋面的房东的。这样的情况，一般比较容易出问题。小心上当，不幸的是，还经常发生中国房东骗中国学生的事件。我当时经常看学校中国学生会的maillist，看到很多租房信息，都是中国房东，其中有一个特别显眼，因为价格便宜非常多，刚到这儿的一女生就是当初在国内订了那房子，结果来了一看，小小房子拦了隔板后塞九个人，难怪便宜，而且房东签合同前后的态度变化相当之大，那女生到了这儿才听说，原来那房东就是专门骗每年刚来的新生的。那女生也算是有魄力，直接走人，那订金也爱要不要了（五百刀呢），幸亏房东胆子小怕她告，把订金还她了。我的师兄就惨点了，这样类似的房东骗学生的伎俩比较多，注意注意。他刚来的时候，也是在国内就联系了这里的中国房东拖同住的朋友付了订金，那房东呢，付订金之前态度非常之好，亲爱的一家人，当签完了合同，博得了你的信任感之后，他说那合同他要拿回去有个小地方需要改一下，明天就送来。接着，当然再也没有合同的下文了。也就是说，合同上写明的你已经缴纳订金，他拿走了，你没证据，拿不回来了。（订金通常是一个月的房租，好几百刀）。这还不够，他们住了一阵之后，房东就开始撵人，不让他们住了，因为他们手里没有合同，没法跟房东argue。当时师兄很惨啊，被下令三天之内搬出去，钱被骗了，还只有三天的找房子的时间，否则露宿街头。这骗子房东的总体策略就是，吞了订金，偷了合同，再把你撵走，再重新骗新人。据说他前后骗了不下五批天真轻信的中国学生。就在最近，都两年过去了，他被地方警方逮捕，被法官判罪罚款。碰到这样的情况，据师兄时候说，他们当时不懂法律，其实这里的法律规定是，即使没有合同，房东也不能撵房客走，房客有权利住两个月，由警方介入调查和协调，证明房客无权居住，才能由警方来撵走。师兄的这是第二个case。另一个听说在国内就跟不认识的只通过电话听上去和蔼善良的中国夫妇，什么合同都没签就汇了订金的，是和我同航班同行的一男生，男生说我相信人家，就这么付了钱，幸运的是结果turn out to be good。但是很多情况下，没有合同的约束，直接给人家钱，这个对人性的自制力是巨大的考验了。
二、到了这里如何找
只要去找，学校一般都会有找房子的网站。我们学校那网站好高级，可以分类搜索（apartment or house），按你的需要筛选（离开学校3mile以内），按价格排序功能齐全。每个房子都有非常详细的描述，还有房东放上的照片。还有个功能叫roommate finder，就是互相上传自己的照片，自己的profile，填写起居习惯，比如早睡早起还是晚睡，比如性格开放还是内敛，比如喜欢party还是安静，全面的信息，帮你找到跟你match的有一样生活习惯的室友。也可以留意学校的公告栏。
注意几点：有个东东叫utility，就是水电煤气费，有些房子显示的价格是包括的，有些不包括，看仔细，因为水电煤气费加起来一个月六十到一百多不等，相当大的一笔开销；尽可能挑选on shuttle route就是在学校的校车线上的地方，最好步行就几分钟，离家门口很近的那些，否则一个是没车，美国很多起伏的山路骑自行车也不方便，另一个走路时间长很不安全，尽可能避免校外单独步行；住house一般会提供家居，叫furnished，有床有桌子有柜子，方便很多很多，不用花钱买家具，买家具可是大大开销，我买个床就花了五百刀，住公寓apartment一般会包括utility水电费，但是一般是空的，除了灶台冰箱所有家具都需要自己买，细节问题都看清楚了。house就是他们美国人自己一家一户造的一个大房子，前面有大门，后边有院子，一般三层，地下室，一楼，二楼，有时候还有个尖顶小阁楼，比较有家的气氛，水电煤气费要跟室友share，自己独立的暖气系统，煤气管道，会比较贵些；apartment就是空空的公寓，好处是水电煤气费包了之后随便用，大冬天都可以开得很暖穿背心裤衩，还有公寓会有自己空间的感觉，比较自由，坏处是所在的社区比较重要，如我之前住的黑人墨西哥人成堆的，又被公寓楼里别家的臭虫所侵袭。
这些通过正规网站跟当地房东签的，通常比较正规可信，可以在正规部门查到房东的资料；而有些中国房东不跟你签合同，是因为他们其实是非法地偷偷地租，可以避税。地下室一般便宜很多，但是会潮，会有气味，我两个师兄都住地下室，都无所谓啦，男生嘛，对住宿条件还真是无所谓；像偶这样看不见太阳就不高兴，没有大窗户就感觉压抑的，肯定住不了。
肯定有很popular的针对学生的住房网站，如果你们学校住校外的人多。问小秘也好，问学生会也好，问国际生部也好，总之问就是了，抠门他就开。我就介绍一个，貌似全国都能用的: www.craigslist.org，找房找车找工作找老婆都可以用它了。但是我详细每个学校针对学生的住房网站更有针对性的问。
三、housing fair
参加学校给新生专门办的找房会"housing fair"，和室友匹配活动"roommate match-up"。找房会上会请当地的房东们和房地产商们来学校摆摊介绍，让学生和房东们交谈，给个互相认识的平台。我在找房会上就免费拿了三本一套的附近地区所有公寓的介绍大全。室友匹配会给需要找室友的新生们做活动，设计环节专门让互相聊生活习惯，帮助你找到适合的室友。学校还会发各种小册子或者电子版，告诉你找房子需要注意的事项。新生会，orientation的时候，也会专门有session讲租房问题发租房信息。
四、legal aid office
碰到任何与法律有关，或者自己不确定的事件，记得找学校的法律援助，legal aid office，帮助国际生在这片陌生土地上平安地好好学习，由他们来帮你解决各种法律纠纷，是他们存在的意义。我们当时由于被臭虫侵扰的问题，与物业发生纠纷，正是找学校的法律援助帮助拟定的文书来往，解除合约的信件。当对这片陌生土地的法律问题有任何不确定的时候，记得找正规部门来帮忙解决。我后来搬家找了新房子，签订租房条约的时候，自己根本不懂，不了解这里的租房法律，就无从判断房东自己拟的合同是否恰当，后来发现不需要自己懂，直接找法律援助过目合同，让内行人鉴定就是，这样鉴定过的租房合同，签字时就放心了。
最后，谈谈究竟跟中国人住还是美国人住的问题。
据我所知，同行来的大部分中国人仍然是和中国人住一起的。好处是毕竟是同胞，亲切，共同语言，且生活习惯相同，炒菜油烟也不用担心。可是，偶总觉得，既然到了这里，就要融入当地。Be connected & Get involved。住进当地人家里，是再好不过的了解当地融入当地的办法了。
我起初是和中国人住的，刚来，对那些不同种类的生物的脾气不是很了解，跟国人住比较有安全感。后来因为臭虫的事情跟原先的物业终止了合同，就从中国室友的apartment机缘巧合地搬到了满屋子英语的house。刚开始格格不入，听不懂英语又显得很笨拙，but u have to push yourself，于是英语进步非常明显。每天几小时的免费听说陪练。
更了解到了各种文化，从学做美国菜，墨西哥菜，乱七八糟菜，到一起去酒吧，到了解政治观点，了解大选，了解军事，参加他们的啤酒派对，玩电玩，听吉他，总之生活的点点滴滴，意想不到的，每天都有新的发现，新的学习。当然室友的风格可能完全不一样，我一朋友也跟美国学生住，就说他们都特别非典型美国人，都没什么来往，自己关起门来学习。我们房子的那几个实在是个个都开心又奔放，且个个都优秀出色，汲取到很多能量。
当然坏处也有，比如美国人房子果然比中国人的普遍要脏，不洗碗不擦桌子衣服乱扔地上鞋子踩到沙发上，办party会很闹腾，有时候半夜三点从酒吧回来个个喝醉醉地大声笑，五个人共享一个冰箱完全没有什么地方放蔬菜……事物两面性，自己考量，各谋所需了。对我来说，我一耐脏二抗噪，所以那些坏处对我来说都不成问题，而且，这些本身也是他们文化的一部分。
对我来说，相比外部物理条件的欠佳，对本地文化的好奇心更为强烈。语言的进步，对本土文化的融入，以及benefit到的种种，对生活路线的影响，已经远远outweigh那些次要的环境因素了。我现在付的房租是原先的整两倍，可是浸泡在每一天中的无所不在的获益是无价的。暂时想到这么多。再补充了。
