DIY还是找中介?现在流行的标准答案是:本科读研,请DIY;高中读本,掂量掂量。
国内留学中介服务的普遍特点是先把你的信心打压得粉碎,然后让你相信只有有了他们的帮助,你才能出国。再然后给你一堆的成功案例——这些案例的主人公可能都已经在后悔找了他们了!——让你相信他们有多牛逼,但却忘了告诉你,牛逼的是那些申请者,而不是中介自己。
中介黑不黑,水不水?一句话:如果你的目的只是想出去,那么你找中介吧,黑不黑,水不水跟你没关系;如果你的目标不仅限于此,那么你找中介一定会后悔的,什么样的中介都在你眼里会变成黑中介,水中介!为什么?
理论上来说,中介能帮你做的,DIY也一定能做。中介不过是对申请流程更熟悉一些而已,未必就比自己DIY申请的更好——
首先,价格昂贵,但服务内容十分有限。中介费目前市场价在1万-4万之间,钱多钱少并没有服务内容的差别,理论上会根据申请的难易程度区分,实质大多只是中介自己的定价,张口多少就多少。而这动辄数万的中介费,其实不过是帮你递递申请材料,材料还得自己准备。
其次,中介的目的永远是赚钱。因此,他们必然会把你往相对差的学校送以提高申请成功率。而且同样费劲,会与你往返沟通不知道多少次,再碰上业务差一点的顾问,连指导你准备的材料都可能出乱子,必需得重来。大部分与中介签约的留学生,申请中都难免有“还不如自己来”的感叹,因为同样很费劲,而且还不透明,不放心!
常规意义上的中介申请服务(就是1-4万中介费的那种)只包括:选校指导、文书指导、申请投递、录取跟踪这四项。详见下表,可以自己评估一下值不值得:
中介实质服务内容表
时间线 | 中介为你做的事情 | 是否属服务范围 | |
全程 | 专业、选校定位指导及其它留学咨询 | √ | |
申请规划、方案制作 | √ | ||
考试培训、语言培训 | 其它语言培训学校提供、另收费 | ||
8月-1月 | 申请材料准备 | 指导并辅助填写申请表,帮助学生制作成绩单、简历 | √ |
指导Essay、活动写作,部分中介Essay得自己写,中介只负责指导* | √ | ||
联系中学并跟踪期中期末成绩报告 | √ | ||
指导学生与老师沟通写作推荐信 | √ | ||
提醒学生参加SAT/ACT/托福等考试,并负责寄送成绩单 | √ | ||
面试 | 面试培训与指导,时间约在12月-2月间 | 需另收费 | |
3月-4月 | 录取结果出来后,提醒准备和寄送财产证明,由学生准备,中介只是提醒并帮忙寄送 | √ | |
5月 | 跟学生确认offer,并为学生回复学校 | √ | |
收到I-20表后 | 提供签证办理服务及指导 | 签证代理需另收费。部分中介甚至不会为学生提供该项指导 | |
准备入境 | 行前指导 | 视合同情况,部分中介不提供该指导 | |
入境后 | 接机 | 需另收费 | |
安排住宿 | 需另收费 |
*具体请见“国内部分留学中介简评”一文,表一。
本表的时间线针对的是美国本科申请,其它阶段的申请也同理——研究生阶段的申请更是绝对地以DIY为主。
再次,意图依赖中介代理能让自己实现“降分录取”是不可能的。第一,中介没有那么大的影响力,即便是自己所谓的合作院校,也不能。某些中介会天花乱坠的吹说自己的实力有多么多么强大,还会拿出一堆的与某某学校领导合影来证明自己,记住,越是这种中介越不可信——因为如果这所学校可以被国内的中介影响到自己的录取结果,那么这所学校也就离“野鸡大学”不远了;第二,中介想要帮你“降分录取”,也只能是铤而走险材料作假,最终害得肯定是你自己。
最后,真正和国内中介合作的院校非常少。也就是说,中介帮你申请的绝大部分学校,其实和这个中介是没有任何代理关系的——澳洲和英国能多一点,并且大多都是不怎么样的学校——不要信所谓的“名校代理”,美国常青藤、英国牛剑等都不可能有代理的。中介也不过更熟悉流程,帮你申请,代你交交申请材料而已。还有的干脆是和国外的中介合作——先将你的材料,递交给国外的中介,再由国外的中介帮你申请,自己只是做一个材料中转人而已。这和DIY没什么区别。